12. Riittääkö ravinto kaikille?

Maailmassa on riittävästi ruokaa kaikille, mutta ongelmana on ravinnon epätasainen jakautuminen. Teollisuusmaat tuottavat suurimaan osan maapallon ravinnosta, kun taas nälkää nähdään kehitysmaissa. Koko maailman väestöstä noin kuudennes kärsii ainakin ajoittain aliravitsemuksesta ja alipainoisuudesta.


Riittämätön ja yksipuolinen ravinto aiheuttaa sairauksia
Nälkä aiheuttaa kehitysmaissa eniten tauteja ja estää henkistä ja fyysistä kehitystä.
Aliravitsemuksen muotoja:
Marasmus (määrällinen nälkä). Ruokaa ei ole riittävästi välttämättömän energian saamiseksi.
Kvasiorkor (laadullinen nälkä). Ruoasta puuttuu hyvänlaatuisia proteiineja.
Marasmikvasiorkor (määrällinen ja laadullinen nälkä). Ravinnosta puuttuu sekä energiaa ja proteiinia.
Kehitysmaissa aliravitsemus voi johtaa ongelmakierteeseen, terveydenhoitomenot kasvavat, kun aliravitut sairastuvat helposti, mikä johtaa talouden heikkenemiseen ja ravintotilanteen huonontumiseen.
Aliravitut kärsivät myös hivenaineiden ja vitamiinien puutteesta. A-vitamiinin, raudan ja jodin puute aiheuttavat eniten ongelmia (raudanpuuteanemia).
 

Nälänhädän ja aliravitsemuksen syitä
- Liian nopea väestönkasvu.
- Syvä köyhyys.
- Luonnonolot sekä taloudellinen ja poliittinen tilanne. Toistuva kuivuus, rankkasateet ja tulvat vaikeuttavat viljelyä. Lannoitteisiin ei ole varaa ja työvälineet ovat alkeellisia. Ongelmana ovat myös tuhohyönteiset, rikkakasvit sekä eläin- ja kasvisairaudet.
- Korruptio, kulkuyhteyksien huonousja puutteellinen jakeluorganisaatio.
- Sodat.
- Maailmakauppa. Maailmankaupassa elintarvikkeiden merkitys on vähentynyt ja hinnat ovat laskeneet. Kehitysmaissa hintojen lasku aiheuttaa ongelmia, koska raaka-aineet ja maataloustuotteet ovat valtioiden ainoita vientituotteita.

Ravinnontuotannon ongelmia ja lisäämiskeinoja
- Maaperä. Ihminen on toimillaan ohentanut peltojen humuskerrosta. Maan kuohkeus on huonontunut painavien koneiden takia. 
- Kastelu. Veden keräämistä varten joudutaan rakentamaan tekojärviä, patoja ja putkistoja. Parantunut kasteluverkko on rohkaissut kasvattamaan vettä vaativia vientikasveja.
Kastelumenetelmät ovat alkeellisia ja vettä menee hukkaan. Tehokkaimpia menetelmiä on tihkukastelu, missä vesi annostellaan tarkasti kasvin juurelle.
- Lannoitus. Jatkuva lannoitteiden määrän lisääminen ei tuota kauan suurempia satoja. Maan huononnuttua lannoituksen teho heikkenee.
- Tuholaisten torjunta. Kilpailu vientimarkkinoista pakottaa käyttämään enemmän tuholaisten ja rikkakasvien torjunta-aineita.
- Jalostus. Geenitekniikan avulla pystytään jalostamaan kasvisairauksille ja tuholaisille vastustuskykyisiä lajikkeita.
- Kalastus. Kehitysmaissa kala on tärkeä valkuaisen lähde. Tehostuneet pyyntimenetelmät ovat lisänneet kalastuksen tuottoa. Esiintyy jopa liikapyyntiä. Kalastuksella on tärkeä merkitys valtioiden työllisyyden ja talouden hoidossa.

Tihkukastelu (tehokkuus 80-90 %)

Tulevaisuus
Ravinnontuotantoa on lisättävä edelleen, koska väestön määrä kasvaa köyhilla auleilla nopeammin kuin ravinnon määrä. On sijoitettava enemmän maataloustutkimukseen, koulutukseen, maaperän humuskerroksen säilyttämiseen ja kastelun tehokkuuteen. Ruoan myynti- ja jakelujärjestelmiä täytyy myös tehostaa.

Monokulttuuri  on yhden kasvilajin viljelemistä. Esimerkiksi vehnäpelto tai istutusmetsä on tällainen. Jos viljelykasvi on sama useampana vuotena peräkkäin monet tuhoeläimet, kasvitaudit ja rikkakasvit runsastuvat pienentäen viljelykasvin satoa.