14. Merien tila

Ihmisten pahiten likaamia merialuita ivat Meksikonlahti ja Pohjanmeri. Haitallisia aineita joutuu meriin joko suoraan päästölähteestä tai jokien tai ilmakehän kautta. On arvioitu, että noin seitsemän miljardia tonnia jätettä päätyy vuoden aikana meriin.

Vain osa meriin joutuvasta öljystä on peräisin onnettomuuksista
Suurin osa öljystä päätyy mereen jokapäiväisen toimintamme seurauksena. Noin puolet kaikista öljypäästöistä on peräsin maalta. Tärkeimpiä päästöjen runsauteen vaikuttavia tekijöitä ovat:
1. Rannikon tai joen valuma-alueen asukasmäärä.
2. Kaupungistumisaste.
3. Teollisuuden määrä ja laatu.
4. (Haaksirikkoutuneet öljytankkerit).

Öljyntorjunta ja onnettomuuksien ehkäisy
 Mereen joutuneen öljylautan leviämistä pyritään estää öljypuomien avulla. Sitä hävitetään polttamalla, hajottamalla kemikaalein, imeyttämällä (tuve), tai pumppaamalla pois.

Öljytuotteiden kuljetukset lisääntyvät, mutta tankkerionnettomuuksien määrä on vähentynyt. Öljyonnettomuuksien ehkäisemiseksi EU:n merialueilla vaaditaan siirtymistä yksirunkoisista säiliöaluksista kaksipohjaisiin aluksiin 2015 vuoteen mennessä.



Myrkyt ja jätteet merissä
Ympäristömyrkyt ja raskasmetallit kertyvät erityisesti merten ravintoketjun huippupetoihin. Teollistuneissa kehitysmaissa jätteitä upotetaan mereen, koska se on halpa ja helppo ratkaisu. Radioaktiivinen jäte aiheuttaa kauaskantoisia ongelmia.
 

Itämeri on herkkä ekosysteemi
Itämeren valuma-alueella asuu noin 90 miljoonaa ihmistä, jolloin mereen kulkeutuu valtavasti ravinteita, öljyä, kemikaaleja ja ympäristömyrkkyjä. 1. Tehomaatalous ja 2. puutteellinen jätevesien puhdistus (kalankasvatus ja teollisuus) aiheuttavat suurimman osan Itämeren ravinnekuormituksesta. Perustuotannon lisäätymisen seurauksena sinilevät ovat lisääntyneet ja vesi samentunut.

Itämeri

Merien tulevaisuus
Kansainväliset toimijat (UNEP, WWF) pyrkivät pelastamaan meriä. On perustettu suojelualueita, mutta alueille tulisi laatia myös kunnolliset hoito- ja käyttösuunnitelmat. Merien suojelu vaatii kansainvälisiä sopimuksia.

PCB-yhdisteet ovat orgaanisia ympäristömyrkkyjä. Ne ovat kirkkaita tai kellertäviä, öljymäisiä, hajuttomia ja mauttomia nesteitä. Pystyvät tunkeutumaan mm. ihon ja lateksin lävitse.